Що таке зовнішні GPU та чому вони зникли як клас пристроїв

Oleksii.Lishchuk

Зовнішній графічний процесор (eGPU) став революційною технологією в галузі персональних комп'ютерів, запропонувавши нове рішення для підвищення графічної продуктивності ноутбуків та інших портативних пристроїв. Ця концепція обіцяла подолати розрив між портативністю ноутбуків і високою продуктивністю настільних ПК. Однак, попри початковий ентузіазм і обіцянки, популярність і присутність eGPU на ринку почали знижуватися. У цьому дописі ми розповімо про шлях розвитку eGPU від їх створення до причин поступового занепаду.

Що таке зовнішній графічний процесор?

Це пристрій, який дозволяє користувачам підключати графічну карту рівня настільного ПК до ноутбука або іншого портативного комп'ютера через високошвидкісний інтерфейс, зазвичай Thunderbolt. З'явившись приблизно в 2013 році з розвитком Thunderbolt 2 і набувши більшої популярності з Thunderbolt 3 у 2016 році, eGPU значно покращили графічну продуктивність ноутбуків. Технічна суть eGPU полягає в їхній здатності забезпечувати з'єднання з високою пропускною здатністю, необхідне для швидкої передачі даних між процесором ноутбука та зовнішнім графічним процесором, що має вирішальне значення для оптимальної графічної продуктивності. Хоча Thunderbolt 2 заклав основу, вища пропускна здатність Thunderbolt 3 і сумісність з USB-C значно покращили швидкість передачі даних і зменшили затримку, хоча все ще існували обмеження порівняно з прямими підключеннями PCIe в настільних комп'ютерах. Ці досягнення стали значним кроком у поєднанні портативності ноутбуків із потужними графічними можливостями настільних ПК.

Пік популярності eGPU

Спочатку eGPU викликали значний інтерес, особливо серед геймерів, відеоредакторів та професіоналів, яким були потрібні розширені графічні можливості, але які все одно цінували портативність ноутбуків.

Період після випуску Thunderbolt 3 став золотою епохою eGPU. Ринок став свідком сплеску інтересу споживачів та розвитку продуктів. Ці пристрої обіцяли змінити ландшафт портативних комп'ютерів, запропонувавши вирішення давньої проблеми модернізації графічних карт у ноутбуках. Геймери та професіонали були зацікавлені перспективою надзвичайно потужних ноутбуків з новітніми настільними графічними картами, вбачаючи майбутнє, в якому потужність і портативність комп'ютерів могли б співіснувати без перешкод.

Однак з часом різні технічні обмеження та швидке вдосконалення інтегрованих і спеціалізованих графічних процесорів для ноутбуків вплинули на їхню популярність і присутність на ринку.

Що спричинило занепад eGPU?

eGPU зіткнулися з кількома проблемами, які завадили їхньому широкому поширенню. Ось п'ять основних причин, чому eGPU вийшли з моди:

1. Прогрес у розвитку графічних процесорів для ноутбуків: Однією з головних причин зниження інтересу до eGPU є значне поліпшення графічних можливостей самих ноутбуків. Сучасні ігрові ноутбуки та професійні робочі станції тепер оснащені висококласними графічними процесорами, які забезпечують рівень продуктивності, наближений до настільних аналогів. Це зменшило потребу в зовнішніх рішеннях для підвищення продуктивності графіки. До того ж мірою розвитку ринку технологій, уподобання споживачів зміщуються в бік більш інтегрованих та зручних рішень. Попит на більш компактні та портативні ноутбуки з потужними інтегрованими графічними процесорами зменшив попит на громіздке зовнішнє обладнання eGPU.
2. Технічні обмеження та проблеми з продуктивністю: Попри прогрес, eGPU все ще мали притаманні їм технічні обмеження. Пропускна здатність інтерфейсів, таких як Thunderbolt 3, хоч і вражає, але не досягає рівня прямого підключення PCIe в настільних комп'ютерах, що призводить до потенційних вузьких місць і зниження ефективності роботи. Ця розбіжність часто призводила до того, що eGPU не були здатні забезпечити очікуване підвищення продуктивності, особливо в іграх високого класу та професійних додатках.
3. Вартість і зручність: eGPU часто вважаються менш економічно вигідним рішенням. Вартість зовнішнього корпусу, крім ціни висококласної відеокарти, може бути значною. Крім того, налаштування є менш зручним у порівнянні з інтегрованою системою. Додаткова громіздкість і необхідність зовнішнього джерела живлення також погіршують аспект портативності ноутбуків.
4. Сумісність і користувацький досвід: eGPU часто вимагали специфічних конфігурацій апаратного та програмного забезпечення для оптимальної роботи, що могло призводити до проблем із сумісністю. На користувацький досвід могли впливати ці проблеми із сумісністю, а також додаткові налаштування та обслуговування, необхідні для системи eGPU. 
5. Становлення хмарного геймінгу: Хмарні ігрові сервіси, такі як NVIDIA GeForce Now і Game Pass Ultimate, відіграли значну роль у зниженні попиту на зовнішні графічні процесори (eGPU). Ці хмарні ігрові платформи пропонують високоякісний ігровий досвід, оскільки передають ігри безпосередньо з потужних серверів на широкий спектр пристроїв, зокрема ті, що мають обмежені графічні можливості. Це означає, що користувачам більше не потрібно інвестувати в дорогі оновлення обладнання, такі як eGPU, щоб грати в найновіші ігри з високоякісною графікою. Ці сервіси фактично демократизували доступ до сучасних ігор, зробивши необхідність оновлення обладнання, такого як eGPU, менш актуальною для пересічного споживача.

Нішева привабливість й спеціалізовані додатки 

Попри зазначені виклики, eGPU знайшли свою нішу в певних спеціалізованих сферах застосування. Для професіоналів у таких галузях, як редагування відео, 3D-рендеринг та наука про дані, додаткова графічна потужність, яку забезпечують eGPU, залишалася цінною. Цікаво, що eGPU також виявилися ефективними для майнінгу криптовалют, запропонувавши значну обчислювальну потужність без істотного зниження продуктивності. Однак для ширшого споживчого ринку, в тому числі геймерів і звичайних користувачів, переваги eGPU були затьмарені прогресом і зручністю потужних ноутбуків.

Перспективи eGPU на майбутнє

Майбутнє eGPU є невизначеним. Технологічні досягнення, такі як Thunderbolt 5, пропонують потенційні поліпшення пропускної здатності та продуктивності, але чи буде цього достатньо для відродження інтересу до eGPU, ще невідомо. Ринок змістився в бік більш інтегрованих рішень, і роль eGPU в майбутньому комп'ютерному середовищі залишається неясна. Можливо, що інноваційні розробки та зміни в вимогах користувачів можуть призвести до відродження eGPU (Intel, безумовно, так вважає), але на цей час вони залишаються рішенням зі специфічною, обмеженою привабливістю. 

Підсумки

Злет і падіння eGPU — це переконлива історія в контексті розвитку комп'ютерних технологій, яка ілюструє складнощі пошуку балансу між інноваціями, практичністю та потребами користувачів. eGPU дали змогу зазирнути в майбутнє, де високопродуктивні обчислення можуть бути одночасно портативними та гнучкими. Однак їх занепад нагадує про динамічний характер технологій та постійну еволюцію уподобань і вимог споживачів. У міру розвитку світу обчислювальної техніки спадщина eGPU буде згадуватись завдяки їх амбіційній візії та інсайтам, отриманим завдяки їх успіхам і вадам.

Рекомендовані продукти

Nitro Intel Arc B580 OC 12GB Переглянути	Nitro Intel Arc B570 OC 10GB Переглянути