Гра за 80 доларів вже тут: що це означає для геймерів і чому це важливо

Aнатолій_Іванченко

Ціни ростуть скрізь, і відеоігри не є винятком. Те, що раніше коштувало 60 доларів, тепер часто коштує 70 доларів. Цього року деякі компанії пішли ще далі. Nintendo та Xbox почали продавати нові ігри по 80 доларів. Вони кажуть, що це тому, що створення ігор тепер коштує дорожче. Команди стали більшими, ігри займають більше часу, а маркетингові бюджети величезні. Але багатьох гравців це не переконує. Їм здається, що їх просять платити більше, не отримуючи нічого натомість.

Чому ігрові компанії кажуть, що ціни ростуть

Ігрові компанії кажуть, що вищі ціни відображають висхідну вартість створення сучасних ігор. На розробку сучасних ААА ігор можуть піти роки, і для цього потрібні великі команди сценаристів, художників, дизайнерів та інженерів. Крім того, маркетингові бюджети можуть конкурувати або навіть перевищувати витрати на розробку, особливо для великих релізів.

Візьмемо, наприклад, Cyberpunk 2077. Як повідомляється, розробка гри коштувала 174 мільйони доларів, і ще 142 мільйони доларів було витрачено на маркетинг. Попри невдалий запуск, вона врешті-решт стала комерційно успішною. Але не кожна великобюджетна гра закінчується таким успіхом. Skull and Bones від Ubisoft, навпаки, розроблялася понад десять років і, можливо, коштувала від 650 до 850 млн доларів. Поки що вона навіть не наблизилася до того, щоб окупити ці інвестиції.

Щоб компенсувати висхідні витрати та управляти фінансовими ризиками, деякі видавці коригують ціни на ігри. Запуск гри за ціною 80 доларів допомагає їм отримати більше прибутку на початковому етапі, особливо від відданих фанатів, які купують гру в перший день. Якщо згодом гра виявиться менш успішною, вища початкова ціна може пом'якшити удар. Це не єдина причина зростання цін. Але це частина ширшої стратегії, спрямованої на те, щоб зробити великобюджетну розробку більш стійкою. Часто це означає, що найбільш лояльні гравці платять більше заздалегідь.

Nintendo підтвердила, що ігри від перших розробників для Switch 2 коштуватимуть 79,99 долара, починаючи з Mario Kart World. Xbox наслідує цей приклад, підтвердивши, що The Outer Worlds 2 та інші майбутні релізи від перших осіб також будуть коштувати 79,99 долара.

Як реагують гравці

Реакція геймерів була здебільшого негативною. Багато гравців вважають, що 80 доларів — це занадто багато, особливо коли так багато ігор вже містять додатковий платний контент, сезонні перепустки або делюкс-видання. Для декого підвищення ціни виглядає як грабіжницьке здирництво. Це ще один спосіб для великих видавців заробити більше грошей, не пропонуючи нічого натомість.

Соціальні мережі, форуми та розділи коментарів переповнені розчаруванням. Деякі геймери зазначають, що не всі дорогі ігри є кращими. Насправді дедалі більше ААА ігор виходять з помилками, відсутніми функціями або незавершеним контентом. Це змушує гравців ще обережніше ставитися до передоплати.

Для гравців послання зрозуміле. Якщо вони не висловляться зараз, ця цінова тенденція, швидше за все, продовжуватиме погіршуватися.

Які ігри виходять за 80 доларів або можуть з’явитися незабаром

Перехід на ігри вартістю 80 доларів вже відбувається.

Nintendo підтвердила, що її ігри для Switch 2 стартують за ціною 79,99 долара, починаючи з Mario Kart World. Хоча не всі ігри на платформі будуть коштувати так само, очікується, що більшість великих релізів наслідуватимуть цей приклад. Xbox також прийняла таку ж модель. The Outer Worlds 2 стартує за 79,99 долара, а преміум видання за 99,99 долара пропонує додатковий цифровий контент і розширення сюжету.

Інші компанії розглядали цей крок, але відступили після негативної реакції. Спочатку очікувалося, що Borderlands 4 буде продаватися за ціною 79,99 долара. Розробники гри виправдовували ціну, вказуючи на зростання витрат на розробку, які, за їхніми словами, були майже вдвічі більшими, ніж у Borderlands 3. Але коли фанати почали протестувати, Gearbox та 2K змінили курс. Після кількох тижнів тиску з боку спільноти стандартне видання тепер офіційно коштує 69,99 долара. Генеральний директор Ренді Пітчфорд навіть публічно визнав цю зміну, закликавши фанатів «підтримати» це рішення.

Існує ще GTA 6, яка все ще оточена чутками про ціну. Дехто вважає, що вона може подолати позначку в 100 доларів, хоча видавець Take-Two не підтвердив жодної остаточної ціни. Компанія заявила, що підтримує «змінне ціноутворення», тобто майбутні ігри можуть коштувати дорожче, залежно від того, наскільки цінним вони вважатимуть продукт.

Наразі 80 доларів є новою межею для AAA ігор. Але поки видавці промацують ґрунт, стає зрозуміло, що реакція фанатів все ще може впливати на те, яку ціну вирішать встановити компанії.

Чому гравцям потрібно давати відсіч, і що станеться, якщо вони цього не зроблять

Це не перший випадок, коли ігрові компанії перевіряють, наскільки гравці готові терпіти. У 2006 році Bethesda випустила платну кінську броню як завантажуваний контент (DLC) для The Elder Scrolls IV: Oblivion. Вона коштувала 2,5 долара і не додавала нічого, окрім косметичних обладунків для ігрових коней. У той час над ним насміхалися в інтернеті. Але він все одно продавався.

Ця маленька покупка відкрила шлюзи. Те, що почалося як жарт, стало першим кроком до нормалізації платних косметичних DLC, а потім і лутбоксів, бойових перепусток та мікротранзакцій у повноцінних іграх. З часом гравці перейшли від купівлі повних ігор до купівлі їхніх частин.

Цінник у 80 доларів ризикує спричинити подібний зсув. Якщо гравці приймуть його без протесту, видавці можуть сприйняти його як зелене світло для чергового підвищення цін. Сьогодні це 80 доларів за стандартне видання. Завтра це може бути 90 або 100 доларів, особливо якщо прецедент створить така велика гра, як GTA 6.

Ігри й так переповнені додатковою монетизацією. Підвищення базової ціни лише збільшує тиск на споживача, а не на видавця. Ось чому важливо дати відсіч на ранній стадії. Історія показує, що коли погана ідея прижилася, вона не зникає. Вона розростається.

Що можуть зробити геймери натомість?

Геймери не безсилі. Насправді нещодавні події показали, що коли спільнота висловлюється, компанії дослухаються. Borderlands 4 знизила ціну до 80 доларів після того, як достатня кількість гравців відмовилася від неї. Це доводить одне: найкращий спосіб побороти цю тенденцію — перестати платити за неї.

Перший крок — почекати з покупками в перший день. Очікування оглядів, патчів та відгуків спільноти вбереже вас від того, щоб витратити повну ціну на зламану або поверхневу гру. Це також дає зрозуміти видавцям, що одного хайпу недостатньо, щоб заробити ваші гроші.

Один зі способів протистояти цьому — підтримувати розробників, які надають перевагу гарному дизайну, розповіді та цінності, а не завищеним цінам. Clair Obscur: Expedition 33, розроблена Sandfall Interactive, є яскравим прикладом. Попри те, що це технічно нова студія, Sandfall створила 35-годинну рольову гру зі стильним покроковим боєм, глибокою механікою персонажів та емоційно багаторівневою розповіддю. Вона спирається на класику, таку як Final Fantasy X та Persona, але впевнено вирізає власну ідентичність з театральним чуттям, механікою, що базується на ритмі, та дивовижним художнім напрямком, вкоріненим у французькій культурі. Можливо, вона не має бюджету блокбастера, але грається як блокбастер.

Baldur's Gate 3 від Larian Studios — ще одна престижна гра, яка доводить, що великі ігри не обов'язково повинні супроводжуватися експлуататорською монетизацією. Вона вийшла на ринок як повноцінна, відшліфована рольова гра без мікротранзакцій, бойових пропусків чи гачків для лайв-сервісів, і завдяки цьому здобула комерційний успіх та визнання критиків.

Інді-розробники також заслуговують на увагу. Hades 2 від Supergiant Games продовжує традицію студії створювати високоякісні ігри за справедливими цінами. Balatro, конструктор-рогалик колод від сольного розробника LocalThunk, став несподіваним хітом завдяки своїй креативності та продуманому дизайну. Palworld від Pocketpair, попри невелику команду і нестандартну концепцію, охопила величезну світову аудиторію. А Hollow Knight від Team Cherry залишається одним з найяскравіших прикладів того, як невелика команда може створити глибокий, незабутній досвід без зайвої реклами та перепродажів.

Менші витрати не означають, що ви менше цінуєте ігри. Це означає, що ви ставите вищі очікування. Підтримка студій, які поважають ваш час і гроші, — найефективніший спосіб зрушити індустрію в бік якості, а не лише прибутку.

Майбутнє ціноутворення в іграх залежить від того, що гравці будуть робити далі

Зростання цін на відеоігри за 80 доларів пов'язане не лише з інфляцією чи витратами на розробку. Це перевірка того, що сприймуть гравці. Якщо історія нам щось і показала, так це те, що як тільки компанії зрозуміють, що можуть брати більше, не втрачаючи клієнтів, вони будуть продовжувати розширювати межі. Але у геймерів все ще є можливість дати відсіч. Роблячи усвідомлений вибір, відкладаючи покупки та підтримуючи студії, які ставлять цінність вище за прибуток, гравці можуть надіслати сигнал. Майбутнє ігор не обов'язково має визначатися роздутими цінами та надмірним впливом корпорацій; його можуть формувати люди, які насправді грають в ігри.