O scurtă istorie a esports și a jocurilor competitive

Alexandru Popescu

Esports este sportul generației digitale. Datând din anii 1950, sporturile digitale au evoluat de la o existență de nișă timpurie la un fenomen de masă care este urmărit zilnic de milioane de spectatori prin intermediul platformelor de streaming și pe stadioane sold-out. Cele mai mari titluri de sporturi electronice - League of Legends, DOTA 2 și Counter-Strike: Global Offensive - atrag cei mai buni jucători din lume, cu fonduri de premii evaluate la milioane de dolari.

Ce este esports?

Esports este un joc video competitiv, profesionist, care implică în principal echipe care concurează între ele în turnee pentru un premiu în bani, cu sportivi de primă clasă care se luptă pentru locurile fruntașe în jocul lor preferat. Iată câteva dintre cele mai mari jocuri esports începând cu 2022:

• • Dota 2 
• • Counter-Strike: Global Offensive 
• • Fortnite 
• • League of Legends 
• • StarCraft II 
• • PlayerUnknown's Battlegrounds (PUBG) 
• • Overwatch 
• • Hearthstone 
• • Heroes of the Storm 
• • Arena of Valor

Este esports un sport?

În cazul sporturilor tradiționale, oamenii trebuie să fie organizați în aceeași locație fizică, în timp ce în cazul sporturilor electronice, oameni din întreaga lume pot juca instantaneu cu o conexiune la internet. În afară de lipsa forței fizice necesare, sporturile electronice necesită în continuare muncă în echipă și sănătate fizică și mentală, la fel ca și sporturile tradiționale.

Istoria Esports

Primele forme de jocuri competitive pe calculator datează din anii 1950. În 1952 a fost concepută o versiune pentru un singur jucător a jocului XOX în care un om juca împotriva unui computer. Primul joc multiplayer, Tennis for Two, a fost prezentat în 1958. Acesta permitea ca două persoane să joace una împotriva celeilalte folosind o formă timpurie de joystick. Deși aceste jocuri au fost primele versiuni de jocuri competitive pe calculator, ele nu se încadrează în ceea ce oamenii ar considera astăzi sporturile sportive.

În 1972, primul turneu de sporturi electronice din lume, Olimpiada Intergalactică a Războiului Spațial, a fost organizat la Universitatea Stanford. Jocul jucat în cadrul turneului a fost Spacewar! În Spacewar! doi jucători se luptau unul împotriva celuilalt cu câte o navă spațială. Douăzeci și patru de jucători s-au întâlnit la acest turneu pentru a concura în Spacewar!, iar câștigătorul a primit un abonament pe un an la revista Rolling Stones.

Aceste jocuri timpurii puteau fi accesate numai în locuri care dispuneau de facilitățile informatice necesare, cum ar fi universitățile și instituțiile de cercetare în domeniul informaticii. Evoluțiile tehnologice ulterioare au adus sporturile electronice la un public mai larg, începând cu introducerea consolelor și arcades.

Prima consolă de jocuri care putea fi conectată la un televizor a apărut în 1972 și s-a numit Magnavox Odyssey. Această consolă a reprezentat o piatră de hotar importantă în aducerea jocurilor digitale la un public larg, deoarece televizoarele deveniseră deja omniprezente la acea vreme. Arcades au fost o altă invenție a anilor 1970; cu toate acestea, doar câteva aparate de arcades ofereau posibilitatea ca jucătorii să joace unul împotriva celuilalt. Jocul arcade Sea Wolf a apărut în 1976, acesta fiind primul joc care a încorporat liste permanente de punctaj maxim. Alte jocuri au urmat curând exemplul cu clasamente, iar aceste clasamente au devenit o măsură a abilităților fiecărui jucător în locul funcționalității multiplayer, deschizând calea pentru jocurile arcades competitive.

Pe parcursul anilor 1990, hardware-ul PC a devenit mai ieftin, mai puternic și, ulterior, mai răspândit în gospodăriile particulare, iar industria jocurilor și-a îndreptat mai mult eforturile de dezvoltare către jocurile pe PC. La mijlocul anilor 1990, au fost organizate primele petreceri LAN de mari dimensiuni. Acestea erau evenimente în cadrul cărora jucătorii își puteau aduce PC-urile și se puteau întrece între ei și forma echipe. Progresele continue ale tehnologiei de rețea și ale conexiunilor private la internet au permis unor grupuri din ce în ce mai mari de jucători să joace împreună și, în cele din urmă, au permis jucătorilor să joace online fără a fi nevoie să fie prezenți fizic. Jocuri precum Quake, StarCraft, Unreal Tournament și Doom au fost populare în această perioadă pentru jucătorii care doreau să concureze singuri sau în echipă.

Turneele Esports

În 1999, în Duisburg, Germania, a avut loc un eveniment de sporturi electronice. Peste 1.600 de jucători din toată Europa s-au întâlnit pentru a concura în diverse jocuri pentru Gamers' Gathering, iar acesta a fost considerat primul eveniment de acest gen. Turneele de esports au parcurs un drum lung de atunci, devenind competiții majore care atrag în direct audiențe de zeci de mii de jucători de esports. Jucătorii au ocazia să urmărească cele mai bune echipe de esports din întreaga lume concurând pentru premii în bani din fonduri de premii care sunt evaluate la milioane de dolari.

Unele dintre cele mai mari turnee de esports din ultimii ani, clasificate în funcție de fondul total de premii, în USD, sunt următoarele:

• • The International 2021 - $40,018,400 
• • Fortnite World Cup Finals 2019 - $30,000,000 
• • Honor of Kings World Champion Cup 2021 - $7,728,000 
• • LoL World Championship 2018 - $6,450,000 
• • Call of Duty League Championship 2020 - $4,600,000 
• • PUBG Global Championship 2021 - $4,412,831 
• • Overwatch League Season 2 Playoffs - $3,500,000 
• • ESL One Katowice 2018 (Dota 2) - $1,000,000

Turnee notabile de esports

ESL ONE Dota 2 - Malaysia 2022

Electronic Sports League (ESL) este gazda turneelor ESL ONE Dota. ESL One Dota 2 prezintă competiții între cele mai bune echipe de Dota 2 din lume. ESL One Malaysia 2022 este programat între 23 și 28 august, iar ultimul weekend se va desfășura în direct la Arena of Stars din Resorts World Genting. Turneul include un fond total de premii de 400.000 de dolari, iar la competiție vor participa 12 echipe; șapte vor fi invitate direct la turneu, iar celelalte 5 își vor croi drum prin calificări regionale. ESL One Malaysia 2022 va avea o audiență live. Acer este partenerul oficial al PC-ului și sponsorul principal la ESL ONE Dota 2 - Malaysia 2022.

Fortnite World Cup Champion

De fapt, acest eveniment anual a avut loc o singură dată, în 2019, evenimentele din anii următori fiind anulate din cauza restricțiilor legate de pandemie. Evenimentul inaugural a fost un mare succes, cu premii totale în valoare de aproximativ 30 de milioane de dolari puse în joc. Evenimentul a creat agitație datorită premiului uriaș acordat celui mai bun jucător solo, în valoare de 3 milioane de dolari.

League of Legends World Championship

League of Legends (LoL) a fost unul dintre cele mai populare jocuri din ultimii ani, iar turneele LoL atrag milioane de spectatori. În 2021, premiile totale în bani la turneul League of Legends World Championship au fost de aproximativ 2 milioane de dolari. În 2018, premiile totale ale turneului au atins un vârf, cu aproximativ 6,5 milioane de dolari disponibili. Înainte de meciurile din finală, Riot Games, care organizează turneul, organizează de obicei o mare ceremonie de deschidere pentru a crește entuziasmul la eveniment.

The International

The International este cel mai mare eveniment de sporturi electronice din lume. În 2021, turneul Dota 2 avea în joc premii în valoare de 40 de milioane de dolari americani. Deși turneul este organizat de dezvoltatorul jocului, Valve, majoritatea premiilor provin de la jucători și fani, care finanțează evenimentul prin crowdfunding, sporind popularitatea acestuia și fondul total de premii. În prezent, International are loc în principal în America de Nord, deși a fost inițiat în metropola esports din Köln, Germania.

Cum a devenit esportul atât de mare?

În timp ce jocurile există de câteva decenii, industria esports a cunoscut o creștere enormă în ultimii 3-5 ani. Această creștere a fost posibilă datorită îmbunătățirii tehnologiei informatice și a internetului; în prezent, accesul la internet este mai mare și mai ușor decât oricând, ceea ce a permis creșterea numărului de spectatori de esport. Odată cu creșterea numărului de spectator, apare un interes general mai larg pentru industrie, iar tinerele talente apar treptat pe scena mondială. Pe măsură ce tehnologia jocurilor video continuă să se dezvolte și pe măsură ce interesul societății pentru esport crește, tendința spre turnee de esport mai mari și mai bune va continua.